
До почетка хришћанске ере, у старим писаним споменицима, назив Белосрбија, односно Сарматија, заменио је име Скитије, којим се раније означавао источни део Европе. Он је био изведен од имена Сарамата, народа који је дошао на место Скита у степама северно од Црног мора. Сармати (Сауромати, Сауробати, Сарбати) је збиран назив за бројна српска племена, која први пут помиње Херодот у петом веку пре н.е. под називом Сауромата. Име Србин, доцније помиње Плиније у првом веку, Птоломеј у трећем веку, бројни римски историчари и византијски хроничари (Псеудо-Скилакс)... Срби су припадали индо-европским народима са иранске висоравни и били у родбинском сродству са Скитима, Међанима, Парћанима и Персијанцима; њихов првобитан језик био је сродан авести. Херодот каже да су се они служили скитским језиком, “али су га говорили искварено“. Ниједан од писаних текстова Сербоа (како их назива Птоломеј), није сачуван, изузев извесног броја личних имена, обично владарских. Али, говор данашњих Срба из Србије и Осета, из средњег дела Кавказа, који се развио из сарматско-аланских дијалеката (од Алана данашњи Срби из Србије воде директно порекло), може се сматрати модерним сарматским језиком.